Сіз «эгоизм» сөзін өте жағымсыз жағдайда жиі естисіз. Эгоисттер басқалардың мүдделерін аяққа таптайтын, өз мақсаттарымен ғана айналысатын адамдарды ұрсады. Алайда, психологиялық контекстте бұл термин көбінесе жағымды мағынаға ие болады, ал әлемдік ойлар «ақылға қонымды эгоизм» ұғымын білді. Тұжырымдаманың тарихына үңілу оны анықтауға көмектеседі.
Философиялық ұғым ретінде эгоист сөзі (латын тілінен алынған эго - «Мен») 18 ғасырда қалыптасты. Оның теоретиктерінің бірі - Гельвеций - «ақылға қонымды өзін-өзі сүю» теориясын тұжырымдады. Француз ойшылы өзін-өзі сүю - адам іс-әрекетінің негізгі мотиві деп санады.
Эгоизмнің классикалық анықтамасы бұл адамның іс-әрекетінің жалғыз мотиві жеке бастың амандығы болатын құндылықтар жүйесі дейді. Бұл әрдайым басқаларды мүлдем елемеуді білдірмейді. Сонымен, Бентам ең жоғары ләззат - бұл қоғамның адамгершілік нормаларына сәйкес өмір (яғни эгоистің мінез-құлқы бүкіл қоғамның жақсылығына қайшы келмейді) деп тұжырымдады. Руссо адамдардың жанашырлық танытып, басқаларға көмектесетінін, оның ішінде өзін жоғары сезіну үшін екенін анықтады. Милл даму барысында индивидтің қоғаммен тығыз байланыста болғаны соншалық, оны өз қажеттіліктерімен байланыстыра бастайды деп жазды. Фейербахтың ұқсас идеяларына сүйене отырып, Чернышевский өзінің «Философиядағы антропологиялық принципін» жазды, «Не істеу керек?» Романында көркем суреттелген.
Дәстүр бойынша өзімшілдік альтруизмге қарсы болды (латын тілінен алынған - «басқа»), бірақ қазіргі психология мұндай қарсылықтан аулақ. Адам қоғамда өмір сүрген кезде оның қажеттіліктері үнемі басқа адамдардың мүдделерімен қиылысады. Соңғы жылдардағы теоретиктер рационалды эгоизмді белгілі бір іс-әрекеттің пайдасын қолайсыздыққа қарсы өлшеу және ұзақ мерзімді қарым-қатынас құру, өзіне және басқаларға қамқорлық тепе-теңдігін сақтай білу деп түсіндірді.
Эгоизмді проблема ретінде айта отырып, олар көбінесе адамның «меніне» гиперконцентрацияны, эгоцентризмді білдіреді. Бұл көбінесе ата-аналар баланың барлық қыңырлықтарын шамадан тыс және негізсіз қабылдаған кезде тәрбиенің нәтижесіне айналады. Өсіп-өніп, отбасылық ұяның кішкентай әлемінен кетіп бара жатқанда эгоист әлемнің айналасында мүлде айналмайтындығына тап болады. Көбінесе, жеке қарым-қатынаста мұндай адамдар өзіне ыңғайлы модельді көбейтетін серіктес табуға тырысады: оның тілектерін қанағаттандыру үшін өз мүдделерін үнемі бұзады. Ата-аналарға кеңес ретінде психологтар өздеріне ақылға қонымды эгоизмді басшылыққа алуды ұсынады: баладан бас тартуды үйреніңіз, оның пікірін ескеріңіз, бірақ баланы отбасылық иерархияның шыңына қоймаңыз.
