Адамдар адамның мінез-құлқын ежелгі дәуірде талдауға тырысты, бірақ 17 ғасырға дейін психология философияның іргелі бөліктерінің бірі болып саналды. Уақыт өте келе ол дербес пәнге айналды және осы уақытқа дейін дамуын жалғастыруда.
Психология алдында күрделі міндеттер тұр, өйткені адам ойларды көре алмайды, басқа адамдардың санасында туындайтын сезімдер мен бейнелерді көре алмайды. Ол мұның бәрін тек жанама түрде - сөз, мимика немесе мінез-құлық арқылы біле алады. Психологияның негізгі қызығушылық саласына мыналар кіреді: психикалық құбылыстарды түсіндіру, олардың мәнін түсіну, жіктеу, олардың қызмет етуін және олар бағынатын заңдылықтарды анықтау. Сонымен қатар, психологияда осы құбылыстарды басқара білу және оларды практикада тиімді пайдалану мәселесі де бар.
Психикалық құбылыстарды негіз ретінде қолдана отырып, психология адамға оның денесінің күйі, сондай-ақ әртүрлі сыртқы әсерлер қалай әсер ететіндігін зерттейді (мысалы, бұл табиғат немесе қоғам болуы мүмкін). Алайда, бұл психологияның жалғыз бағыты емес. Оның алдында тұрған екінші маңызды міндет - адамның мінез-құлқын ғылыми тұрғыдан түсіндіруге және жануарлардың мінез-құлқына жарық түсіруге мүмкіндік беретін психика мен іс-әрекеттің арасындағы байланысты анықтау.
Сондай-ақ, когнитивті процестер саласында психологияның орнатқан заңдарының арқасында (және бұл сезімдер мен қабылдау, елестету, ойлау және есте сақтау) белгілі бір дағдыларды, білімдер мен қабілеттерді игеру процесі айтарлықтай жеңілдеді деп айту керек. Сонымен қатар, осы заңдылықтар саласындағы білімнің арқасында психология адам өмірінің әр түрлі салаларына ықпал етуге көмектеседі. Мысалы, жеке тұлғаны дамыту және тәрбиелеу үшін, оның кәсіби ынтасы және ұжымдағы қарым-қатынасты жақсарту үшін.
Қазіргі заманғы психологияға тән қасиет оның басқа ғылымдармен жақындасуында екенін атап өткен жөн. Осыған байланысты, ол бір-бірінен едәуір өзгеше болуы мүмкін көптеген рамификацияларға ие, бірақ сонымен бірге зерттеу тақырыбы - психиканың әсер ету механизмдері мен оның заңдылықтары бар. Сондықтан қазіргі кезде психология бірнеше ондаған арнайы ғылымдарға бөлінеді. Мәселен, оның инженерлік психология, ғарыш және авиация сияқты түрлері психологияны техникалық пәндерге жақындатады. Әлеуметтік психология әр түрлі әлеуметтік және әлеуметтік ғылымдармен тығыз байланысты болса.
